En el año 2012 nos encontramos con la realidad cultural de Amantea: todos los cines habían cerrado. Pero también con la Historia del pueblo: en los años anteriores fue el centro de agregación cinematográfica de buena parte de la costa del Tirreno, sobre todo por la mítica Arena Sicoli, un coloso al aire libre con 938 butacas que ocupaban los habitantes de la costa. En el 2013 convencimos a Sergio Sicoli – el propietario – para que nos prestara el cine durante cuatro días de festival a cambio de repararlo con nuestras manos y nuestros recursos. Así nos pusimos a trabajar, ayudándonos con las redes sociales para contar lo que estábamos haciendo y para motivar a la comunidad local a echarnos una mano. Muchos respondieron de forma positiva y el 7 de Agosto de 2013 reabrimos la vieja Arena Sicoli. Sergio, conmovido, pudo revivir la alegría de los espectadores.

El año siguiente, por problemas de carácter familiar entre los Sicoli, no pudimos volver a tener el permiso para la segunda edición. Sin perder tiempo, nos pusimos a buscar un lugar para el festival. El Parque La Grotta es uno de los bienes públicos más bonitos de la Alcaldía de Amantea. Se trata de una enorme cala natural convertida en parque público.

El espacio era perfecto. El problema era la pantalla, las sillas, el cableado. Es decir, todo lo demás. Nos pusimos en contacto con empresas de pantallas y de sonido en toda Europa. Finalmente conseguimos que AIRSCREEN de Austria se encargara a patrocinarnos la pantalla inflable de 12 metros. La Alcaldía ayudó con las sillas y el audio nos fue prestado por nuestros amigos del Cleto Festival.

Con los años pudimos permitirnos invertir en un equipo de audio y hemos comprendido cómo usar mejor el Parque sin ser invasivos e involucrando los espectadores a vivir el cine como acto social, con la libertad del espacio al aire libre sin perder la intimidad del mismo. Somos cortazarianos: creemos fuertemente en la seriedad del juego.

Creemos en la democratización de la cultura, en la accesibilidad y en la alfombra verde. Tenemos el objetivo de normalizar el cine de autor, de llevarlo fuera de los salones y devolverlo a la plaza. Contrariamente de lo que hace un tipo de entretenimiento audiovisual masivo, nos gusta respetar a nuestro público, desafiarlos en vez de satisfacerlos.

Respetar a los espectadores ofreciéndoles una selección de trabajos disfrutables pero reflexivos. Exhibir cortometrajes que no sean meramente complacientes con el público. Que los asistentes puedan disfrutar de un entretenimiento de calidad con narraciones de interés, garantizar la oportunidad de visionar un cine artesano y artístico que reavive nuestros sentidos y profundice tanto en nosotros mismos como en la experiencia de vivir en un mundo compartido.

Con los años el público ha crecido mucho y el festival ya no es sólo local sino que tiene una gran convocatoria internacional. Y a pesar de que esto nos llene de orgullo, nuestro público de referencia son los viejos campesinos y marineros, la generación de nuestros abuelos, aquellos que no han tenido ni tiempo ni dinero para ir a estudiar ni mucho menos para asistir a los lugares de la cultura. Poder ver esta generación cada noche allí, delante de cortometrajes que desafían también a grandes críticos, es una estrategia que todos los años resulta ganadora: estamos entre esos festivales del corto que pueden garantizar 300 a 1000 espectadores por cortometraje.

Cuando organizamos la primera edición del festival, nos dimos cuenta de algunos retos que debíamos superar para garantizarnos el éxito: nos encontramos con una población local joven que no estaba acostumbrada a ir al cine, con la más anciana que estaba acostumbrada a ir pero no a ver películas subtituladas y muchos menos al formato del cortometraje. Había una generación crecida con vídeos virales en el móvil y otra que recordaba Ben Hur sin haber nunca escuchado la voz de Charlton Heston. Pero el reto más grande con el que nos topamos fue la desconfianza.
La sociedad calabresa sufre de una gran falta de confianza hacia los otros y hasta nuestros esfuerzos más grandes de optimismo venezolano se han visto en aprietos en estos años. Con el tiempo nos dimos cuenta que muchos de estos problemas se encontraban en la forma de comunicar. Mejorar nuestra comunicación es uno de los pilares de la forma de hacer las cosas y para mejorar la relación con nuestro público.

Hemos realizado un trabajo con el público local desde explicar qué es un cortometraje hasta crear un programa que reflejase todas nuestras categorías. Todos los cortometrajes que se proyectan están subtitulados en italiano y en inglés. El festival ofrece contenido para todo tipo de público y edad, con el objetivo de  dar luz a temas de actualidad no sólo desde un punto de vista cultural sino también social.

En realidad, no nos hemos inventado nada nuevo. Sólo hemos sido más románticos que otros: inspirados por los cuentos de nuestros padres y abuelos, nos preguntamos cómo sería recuperar la fascinación que ellos sentían por algo tan simple como ir al cine. Nos gusta la idea del cine como acto social, como punto de encuentro. La idea de ir a ver una película no por la película como tal sino para estar entre amigos y desconocidos delante de una pantalla gigante con la cabeza hacia arriba y no hacia abajo como nos obliga la televisión. Recuperar el cine de los salones para darlo al pueblo.

Las proyecciones son a entrada libre y empiezan a las 21. En la entrada del parque, hemos creado el espacio La Grotta dei Piccoli en colaboración con UNICEF ITALIA, que ofrece a los más pequeños cortometrajes de animación y laboratorios de ilustración. Una especie de festival dentro del festival.

A lo largo del año organizamos diferentes iniciativas para sensibilizar a través del cine, como proyecciones sobre el medio ambiente durante el Día de la Tierra, conferencias sobre los derechos de la comunidad LGBT, encuentros sobre las políticas de acogida. Es todo parte de La Guarimba On Tour, una forma de compartir nuestra labor y nuestros contenidos fuera de los días del festival. Obviamente el Tour no sólo nos permite llevar nuestro mundo en otros lugares sino también nos da la posibilidad de crear sinergías con sujetos que comparten nuestros valores. En estos años nuestra red de colaboradores ha crecido cada vez más.

Otro aspecto importante para involucrar al público es el uso de las redes sociales como herramienta de agregación virtual, documentando todas nuestras aventuras y manteniendo una conversación con quien nos sigue.

La selección de cortometrajes tiene la tarea de descubrir nuevos talentos cinematográficos u obras que no hayan llegado a un público masivo. El festival pone al alcance de la gente una serie de trabajos de difícil acceso y una oportunidad de ver buen cine fuera de los circuitos de la gran industria.

Nuestra selección busca una amplitud temática y estilística, que construye un mosaico sobre las inquietudes, miradas críticas, imaginarios y las obsesiones de los nuevos (o experimentados) realizadores y artistas. En todas las ediciones todos los continentes están representados, con una particular atención hacia aquellas tierras lejanas no sólo geográfica sino también culturalmente.

Una prioridad del festival es el respeto a los directores, desmarcándonos de una política de favoritismos y discriminación. Creemos en la horizontalidad y por tanto los veteranos y los amateurs, los afamados o los desconocidos, son seleccionados y valorados desde una mirada imparcial. Las directoras y los directores han sido seleccionados por la calidad de sus trabajos, no por una política de discriminación positiva. Consideramos que la inestimable calidad de sus realizaciones habla por sí misma y nos permite crear una selección que, sin buscarlo adrede, da lugar a la paridad de género.

El festival, como la mayor parte de nuestras iniciativas, es posible gracias a la ayuda de patrocinadores privados, fondos públicos y donaciones. Garantizar un evento de entrada libre sin perder la calidad, nos obliga a invertir buena parte de nuestro tiempo en participar a ayudas públicas y a la búsqueda de patrocinadores. Son muchos los que comprenden la importancia de nuestro proyecto y nos apoyan con donaciones.

Hemos aprendido desde cero a escribir proyectos para ayudas públicas, equivocándonos y fallando sin resignarnos. Con los años hemos logrado importantes logros y a día de hoy podemos decir que La Guarimba es un festival reconocido por el Ministero dei Beni Culturali y por la Regione Calabria como evento histórico.

Para la proyección principal usamos un SANYO di 15.000 ANSI Lumen que proyecta en una pantalla inflable AIRSCREEN de 12 metros. Los cortos son proyectados en formato Apple Pro Res desde un Macbook Pro con salida HDMI.

El festival de cine es el evento más grande de la Asociación pero durante el año trabajamos en diferentes proyectos que contribuyen con nuestra misión y nos permiten explorar buenas prácticas que satisfagan nuestras necesidades sociales y culturales.

CINEMAMBULANTE un proyecto multicultural de integración en Calabria que consiste en una Muestra de Cine y un Kino, una residencia cinematográfica en Calabria.

CAMBUR PROJECT el brazo sostenible de La Guarimba.

BIBLIOTECA GUARIMBA una biblioteca para el centro de refugiados de Amantea.

I CUMMARI STREET ART PROJECT una iniciativa de regeneración urbana.

SCUOLA GUARIMBA una escuela montessoriana de cine e ilustración con el objetivo de dar herramientas y enseñar a usarlas a través de la democracia participativa y el trabajo de equipo.

MISCITA un evento en el que unimos a lo mejor de la escena cultural calabresa en Sicilia.

LA MIA MANTIA: STORIE DI PAESE una serie de documentales sobre los personajes de Amantea creada, producida y rodada por Giulio Vita y Sara Fratini.

ARTISTS FOR LA GUARIMBA una muestra de ilustración que involucra a artistas de todo el mundo organizada por Sara Fratini.