Nel 2012 ci siamo trovati faccia a faccia con la realtà culturale di Amantea: tutti i cinema erano chiusi. Ma anche con la Storia del paese: in passato era il centro di aggregazione cinematografica di buona parte della costa tirrenica, sopratutto per la mitica Arena Sicoli, un colosso all’aperto con 938 posti che molti anni fa riusciva a fare pienoni. Nel 2013 abbiamo convinto Sergio Sicoli -il proprietario – di prestarci il cinema per quattro giorni di festival in cambio di ripararlo con le nostre mani e le nostre risorse. Così ci siamo messi al lavoro, aiutandoci con i social a raccontare quello che stavamo facendo e motivare la comunità locale a darci una mano. In tanti hanno risposto all’appello e il 7 Agosto 2013 abbiamo riaperto l’Arena Sicoli. Sergio, commosso, ha potuto rivivere la gioia degli spettatori.

L’anno dopo per problemi di carattere familiare tra la famiglia Sicoli non siamo riusciti a riavere il permesso per fare la seconda edizione lì. Senza perdere molto tempo, ci siamo subito messi a lavoro per trovare un nuovo cinema. Il Parco La Grotta è uno dei beni più belli del Comune di Amantea. Si tratta di un’enorme grotta naturale all’epoca prossima al mare che era capace di ospitare molte imbarcazioni.

Lo spazio era perfetto. Il problema era lo schermo, le sedie, l’impianto. Insomma, tutto il resto. Abbiamo chiamato aziende di schermi e service in tutta Europa. Finalmente AIRSCREEN dall’Austria si è offerta ad aiutarci con il loro schermo gonfiabile di 12 metri. Il Comune ci ha aiutati con le sedie e l’impianto audio ce lo hanno prestato i nostri amici del Cleto Festival.

Con gli anni abbiamo investito in un impianto audio tutto nostro e abbiamo capito meglio come usare il Parco senza essere invadenti ma coinvolgendo gli spettatori a vivere il cinema come un atto sociale, con la libertà dello spazio all’aperto senza perdere l’intimità di esso. Siamo cortazariani: crediamo fortemente nella serietà del gioco.

Noi crediamo nella democratizzazione della cultura, nell’accessibilità e al tappeto verde. Abbiamo l’obiettivo di normalizzare il cinema d’autore, di portarlo fuori dai salotti e farlo tornare in piazza. Al contrario di quello che fa un tipo di intrattenimento audiovisivo di massa, ci piace rispettare il nostro pubblico, sfidarli anziché soddisfarli.
Rispettare il pubblico significa offrire una selezione di lavori piacevoli ma riflessivi. Mostrare cortometraggi che non siano meramente compiacenti con gli spettatori. Gli assistenti devono poter godere di un intrattenimento di qualità con narrazioni interessanti, dobbiamo garantire l’opportunità di vedere un cinema artigianale e artistico che ravvivi i nostri sensi e indaghi sia in noi stessi che nell’esperienza di vivere in un mondo condiviso.

Con gli anni il pubblico è cresciuto molto e ormai il festival non è solo locale ma ha un forte richiamo internazionale. E anche se questa cosa ci rende orgogliosi, il nostro target principale sono i vecchi contadini e marinai, la generazione dei nostri nonni, quella che non ha avuto né tempo né soldi per andare a studiare né tantomeno confrontarsi con i luoghi della cultura. Poter vedere quella generazione ogni sera lì, davanti a film che sfidano anche i grandi critici, è stata una strategia che ogni anno si dimostra vincente: siamo tra quei festival del cortometraggio che possono garantire una presenza di 300-1000 persone a cortometraggio.

Quando organizzavamo la prima edizione ci siamo resi conto di alcune sfide che dovevamo superare per poter avere successo: ci siamo trovati con un popolazione locale giovane che non era abituata ad andare al cinema, con quella più anziana che era abituata ad andarci ma non a vedere film in lingua originale e tantomeno al format del cortometraggio. C’era una generazione cresciuta a forza di video virali sui telefonini e un’altra che ricordava Ben Hur senza aver mai sentito la voce di Charlton Heston. Ma la sfida più grossa è stata quella della diffidenza. La società calabrese ha una forte mancanza di fiducia verso gli altri e anche i nostri più grandi sforzi di ottimismo venezuelano si sono sentiti in difficoltà in questi anni. Con il tempo però ci siamo resi conto che molti di questi problemi si trovano nel modo di comunicare. Migliorare la nostra comunicazione è uno dei pilastri nel modo di fare le cose e creare un rapporto migliore con il nostro pubblico.

Abbiamo realizzato un lavoro con il pubblico locale, dal spiegare cosa fosse un cortometraggio al creare un palinsesto che rispecchiasse tutte le nostre categorie. Tutti i film che si proiettano sono sottotitolati in italiano e in inglese. Il festival offre contenuti per ogni tipo di pubblico e ogni età, con l’obiettivo di dare luce a tematiche attuali non solo da un punto di vista culturale ma anche sociale.

In realtà non ci siamo inventati nulla di nuovo. Siamo solo stati più romantici di altri: ispirati dai racconti dei nostri genitori e nonni ci siamo chiesti come sarebbe recuperare quel fascino che sentivano loro per qualcosa di così semplice come andare al cinema. Ci piace l’idea del cinema come atto sociale, come punto d’incontro. L’idea di andare a vedere un film non per il film in sé, ma per stare con amici e sconosciuti davanti uno schermo gigante con la testa verso l’alto e non verso giù come ci obbliga la tv. Recuperare il cinema dai salotti per darlo al popolo.

Le proiezioni sono a ingresso libero e iniziano alle 21. All’interno del parco, abbiamo creato lo spazio La Grotta dei Piccoli in collaborazione con UNICEF ITALIA, che offre ai più piccoli cortometraggi di animazione e laboratori di illustrazione. Una specie di festival dentro il festival.

Durante l’anno portiamo avanti diverse iniziative per sensibilizzare attraverso il cinema come proiezioni sull’ambiente durante la Giornata della Terra, conferenze sui diritti della comunità LGBT, incontri sulla tematica dell’accoglienza. Fa tutto parte de La Guarimba On Tour, un modo di condividere il nostro operato e i nostri contenuti fuori dai giorni del festival. Ovviamente il Tour non solo ci permette di portare la nostra realtà in altri luoghi ma ci da anche la possibilità la possibilità di creare sinergie con soggetti che condividono i nostri valori. Nel corso degli anni la nostra rete di partner è diventata sempre più grande.

Un altro aspetto importante per il coinvolgimento del pubblico è l’uso dei social come strumento di aggregazione virtuale, documentando tutte le nostre avventure e mantenendo una conversazione con chi ci segue.

La selezione dei cortometraggi ha il compito di scoprire nuovi talenti cinematografici o opere che non siano arrivate al pubblico di massa. Il Festival permette alla gente di guardare una serie di lavori di difficile accesso e l’opportunità di vedere buon cinema fuori dai circuiti della grande industria.

La nostra selezione ricerca un’amplia tematica e stilistica che costruisce un mosaico di inquietudini, visioni critiche, immaginari e ossessioni dei nuovi (o sperimentati) realizzatori e artisti. In tutte le edizioni sono rappresentati tutti i continenti, con una particolare attenzione a quelle terre lontane da noi, sia geograficamente che culturalmente.

Crediamo nel rispetto verso i registi liberandoci da una politica di favoritismi e discriminazione. Crediamo nell’orizzontalità per cui veterani e registi alle prime armi, rinomati e sconosciuti saranno selezionati e valutati con un criterio imparziale. Le registe e i registi saranno selezionati in base alla qualità dei lavori, non in base a una politica di discriminazione positiva. Riteniamo che l’inestimabile qualità delle loro realizzazioni parlerà da sé e ci darà una selezione che, senza cercarlo appositamente, includa la parità di genere.

Il festival, come la maggior parte delle nostre iniziative, si sostiene con l’aiuto di sponsor privati, fondi pubblici e donazioni. Garantire un evento a ingresso libero senza perdere qualità ci obbliga a investire una buona parte del nostro tempo a partecipare a bandi pubblici e alla ricerca di sponsor privati. Per fortuna sono in tanti che capiscono l’importanza del nostro operato e ci sostengono con donazioni.

Abbiamo imparato da zero a scrivere progetti per bandi, sbagliandoci e fallendo senza per questo demordere. Con gli anni abbiamo raggiunto importanti traguardi e oggi possiamo dire che il festival La Guarimba è riconosciuto dal Ministero dei Beni Culturali e dalla Regione Calabria come evento storicizzato.

Per la proiezione principale usiamo un SANYO di 15.000 ANSI Lumen che proietta su uno schermo AIRSCREEN di 12 metri. I corti vengono proiettati in Apple Pro Res da un Macbook Pro con uscita HDMI.

Il festival è l’evento più grande dell’Associazione però durante l’anno lavoriamo in diversi progetti che contribuiscono alla nostra missione e ci permettono di esplorare buone pratiche che soddisfino i nostri bisogni nel sociale e nella cultura.

CINEMAMBULANTE un progetto multiculturale di integrazione in Calabria che consiste in una Rassegna di Cinema e una residenza per filmmakers.

CAMBUR PROJECT il braccio sostenibile de La Guarimba.

BIBLIOTECA GUARIMBA una biblioteca per il centro rifugiati di Amantea.

I CUMMARI STREET ART PROJECT un’iniziativa di rigenerazione urbana.

SCUOLA GUARIMBA una scuola montessoriana di cinema e una d’illustrazione con l’obiettivo di dare strumenti ed insegnare ad usarli attraverso la democrazia partecipativa e il lavoro di squadra.

MISCITA un evento che ha messo insieme il meglio della scena culturale calabrese in Sicilia.

LA MIA MANTIA: STORIE DI PAESE una serie documentaristica sui personaggi amanteani ideata, prodotta e girata da Giulio Vita e Sara Fratini.

ARTISTS FOR LA GUARIMBA una mostra all’interno del festival che coinvolge artisti da tutto il mondo.