La Grotta Dei Piccoli nasce come parte dell’edizione 2016 del La Guarimba International Film Festival, come uno spazio dedicato ai bambini creato per offrire percorsi educativi non formali attraverso il linguaggio del cinema e dell’illustrazione.
Il progetto comprende la proiezione di una selezione di cento cortometraggi animati provenienti da tutto il mondo, laboratori educativi dedicati all’animazione e all’illustrazione e incontri con registi e animatori internazionali.
L’iniziativa nasce per rispondere al bisogno di innovazione culturale di bambini e ragazzi in una fase fondamentale della loro crescita, accompagnandoli in un percorso capace di sviluppare creatività, pensiero critico e la scoperta di nuovi immaginari, riconoscendo la cultura come uno strumento educativo fondamentale per lo sviluppo sociale.
Operiamo in un territorio in cui l’accesso alla cultura è ancora diseguale e dove molti bambini crescono senza cinema, biblioteche o spazi culturali. Per questo il nostro obiettivo è dare dignità culturale al territorio e rendere la cultura accessibile a tutti, con particolare attenzione a chi ne ha più bisogno.
Le opere selezionate hanno l’obiettivo di rispettare i bambini e coinvolgerli attraverso temi sensibili e nuove tecniche narrative, fondamentali per lo sviluppo della creatività e del senso critico, lasciando comunque spazio al gioco e all’immaginazione.
Le proiezioni e le attività si svolgono durante i giorni del festival La Guarimba. All’ingresso dell’area dedicata ai bambini, i genitori trovano personale qualificato a cui affidare i propri figli, che potranno vivere il cinema in totale sicurezza, all’interno di un piccolo festival pensato appositamente per loro. I cortometraggi vengono proiettati in parallelo alla competizione ufficiale del festival, in uno spazio adiacente allo schermo principale.
Il progetto rende inoltre i bambini protagonisti del festival attraverso la partecipazione alla Young Jury, che assegna il premio al miglior cortometraggio di La Grotta dei Piccoli, incoraggiando una partecipazione attiva e un coinvolgimento costante.
Dal 2017, la competizione si svolge in collaborazione con UNICEF Italia, che ne riconosce il valore per la crescita socio culturale dei giovani.
La Grotta dei Piccoli non è solo una sezione del festival. Nel corso degli anni si è sviluppata anche come progetto educativo che continua dopo il festival attraverso La Grotta dei Piccoli nelle scuole, portando proiezioni, educazione al linguaggio cinematografico e laboratori di animazione nelle scuole. Partendo dalla Calabria, il progetto ha raggiunto numerosi istituti scolastici della regione e anche scuole fuori dall’Italia, ampliando la propria missione educativa oltre i giorni del festival.
Attraverso questo lavoro educativo che prosegue durante tutto l’anno, La Grotta dei Piccoli rafforza il proprio impegno nell’educazione non formale, nell’alfabetizzazione audiovisiva e nell’accesso alla cultura per bambini e ragazzi, collegando l’esperienza del festival con scuole, insegnanti e comunità locali.
Tra i riconoscimenti istituzionali ricevuti nel corso degli anni, il progetto è sostenuto da UNICEF Italia, ha ricevuto il Premio di Rappresentanza della Camera dei Deputati nel 2021 e nel 2022 ed è parte dei riconoscimenti ottenuti da La Guarimba, tra cui la Medaglia di Rappresentanza del Presidente della Repubblica e ulteriori riconoscimenti del Parlamento Italiano.
